오늘은 전문대학교의 국제화 방향에 대해서 한국전문대학교육협의회 국제협력실장이신 조훈 서정대 부총장님을 모시고 인터뷰를 진행하겠습니다.

 

Q: 2025년 전문대학의 국제화 방향은 무엇인가요?

 

A: 전문대학의 국제화는 한국이 직면한 인구 절벽과 인력 부족 문제를 해결하는 데 실질적 기여를 목표로 하고 있습니다. 특히 유학생 유치를 통해 국내 산업에 즉각적으로 투입할 수 있는 맞춤형 인재를 양성하는 방향으로 발전 중입니다. 기존의 일반 대학과 차별화된 전문대학의 특성에 맞춰 산업 맞춤형 교육을 통해 실질적이고 지속 가능한 고용 연결을 목표로 하고 있습니다.

 

Q: 유학생 유치 측면에서 전문대학이 어떤 성과를 이루고 있나요?

 

A: 전문대학의 외국인 유학생 수는 2024년 기준 전년 대비 45.8% 증가하며 전체 유학생 중 11.6%를 차지하는 큰 성과를 거두었습니다. 특히 공학 계열 유학생 수는 73% 증가하여 전문대학이 산업체 수요에 부합하는 실무형 인재를 양성하는 데 기여하고 있습니다. 유학생이 증가하고 있는 것은 전문대학이 실무 교육을 통해 산업계가 필요로 하는 인재를 배출하는 데 적합하다는 인식이 확산되고 있음을 보여줍니다.

 

Q: 법무부와의 협력으로 전문대학이 얻은 혜택은 무엇인가요?

 

A: 법무부는 교육부와 협력해 전문대학의 불법 체류율 관리 기준을 완화했습니다. 유학생 수가 300명 이하인 전문대학은 불법 체류율 산정 시 일정 허용치를 적용받게 되어, 유학생 유치에 대한 부담이 줄어들었습니다. 이는 전문대학이 유학생을 더 적극적으로 유치할 수 있는 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 하고 있으며, 향후 불법 체류율 관리를 효율적으로 할 수 있는 발판이 될 것입니다.

 

Q: 광역 비자가 전문대학의 국제화에 미치는 영향은 무엇인가요?

 

A: 광역 비자는 특정 지역별 산업 수요에 따라 비자를 발급할 수 있도록 지원하는 제도로, 관광, 서비스, 요양 등 인력이 많이 필요한 지역에서 유학생들이 졸업 후 해당 지역에 정주할 수 있는 환경을 만듭니다. 예를 들어, 관광 인력이 필요한 제주도의 경우, 광역 비자를 통해 외국인 유학생들이 해당 지역에 정착하고 일할 수 있는 여건이 마련될 예정입니다. 이는 전문대학이 지역 산업에 필요한 인재를 양성하고, 그들이 해당 지역에 정착하도록 도와 지역 경제에도 기여하는 효과를 기대하게 합니다.

 

Q: 전문대학의 유학생 유치가 한국 산업계에 가지는 의미는 무엇인가요?

 

A: 전문대학은 한국 산업에 즉각적으로 투입할 수 있는 실무형 인재를 양성하는 역할을 하고 있습니다. 특히, 고령화로 인해 인력난이 심화되는 간병, 요양, 관광 및 서비스업 분야에서 유학생을 현장 실무형 인재로 교육해 공급하는 방식으로 한국 경제와 사회에 기여하고 있습니다. 이를 통해 전문대학은 단순 학문 교육을 넘어, 현장 중심의 교육으로 산업계의 요구를 충족하는 인재를 양성할 수 있습니다.

 

Q: 앞으로 전문대학 국제화의 주요 과제는 무엇인가요?

 

A: 전문대학 국제화의 주요 과제는 중장기적으로 유학생 교육 및 정착 시스템을 강화하고, 산업체와의 연계성을 높이는 것입니다. 이는 단기적 유학생 유치에 그치지 않고, 유학생들이 학업을 마친 후 한국 산업계에 지속적으로 기여할 수 있는 고용 연계 프로그램을 확충하는 것이 중요합니다. 또한 대학 차원에서의 질적 관리와 유학생 정착 지원 프로그램을 마련해 유학생들이 한국에서 장기적으로 일할 수 있는 기반을 조성해야 합니다.

 

Q: 전문대학의 유학생 유치가 산업계와 정부의 지원을 받으려면 어떤 준비가 필요할까요?

 

A: 전문대학은 유학생 유치에 대한 중장기 계획과 구체적인 전략이 필요합니다. 산업체와 정부 부처와의 협력을 강화하고, 유학생을 실질적인 산업 인력으로 전환할 수 있도록 대학의 교과과정과 실무 교육을 혁신할 필요가 있습니다. 이를 통해 중소벤처기업부, 고용노동부, 보건복지부와 같은 주요 부처와 협력해 외국인 유학생 유치 및 교육에 대한 정부 지원을 확보할 수 있습니다.

 

Q: 전문대학이 국제화를 통해 얻을 수 있는 장기적 이익은 무엇인가요?

 

A: 전문대학이 유학생을 통해 양성한 인재들은 한국에서 장기적으로 생활하며 산업에 기여할 수 있는 중요한 자산이 됩니다. 이는 한국 경제의 지속 가능성을 높이며, 전문대학 졸업생이 부족한 산업 분야에 즉각 투입될 수 있도록 함으로써 지역 사회에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 유학생을 교육하고 정착시키는 것은 한국 경제와 산업의 경쟁력을 강화하고, 한국의 고등직업 교육을 글로벌 경쟁력 있는 영역으로 끌어올리는 중요한 기반이 될 것입니다.

 

전문대학의 국제화와 유학생 유치 전략은 한국 사회와 산업의 중요한 미래 과제로 떠오르고 있습니다. 인구 절벽과 고령화로 인해 산업 인력 부족 문제가 심각해지는 가운데, 전문대학이 외국인 유학생을 산업계에 적합한 인재로 양성하고 한국 내 정착을 지원함으로써 큰 기여를 할 수 있습니다. 법무부와의 협력으로 불법 체류율 관리 기준이 완화되고, 광역 비자 제도를 통해 지역별 인력 수요를 충족할 수 있는 방안이 마련된 것은 전문대학 국제화에 중요한 진전입니다. 앞으로 전문대학은 산업체와의 긴밀한 협력과 중장기적 전략을 통해 외국인 유학생 유치와 질적 관리에 집중하며, 한국 경제와 산업의 경쟁력 강화를 위한 중요한 축으로 자리잡을 수 있을 것입니다.

 

 

조훈 교수는 연세대 행정학과를 졸업하고 시카고대 경영대학원(MBA)을 졸업한 후, 금융계와 교육계를 넘나들며 다양한 경험을 쌓았다. 현재 서정대학교 대외부총장으로 재직 중이며, 한국전문대학교육협의회 국제협력실장으로 활동하고 있다.

 

HealthEco.Media 박희정 기자 |