2024년 12월 31일, 교육부(부총리 겸 교육부 장관 이주호)와 국가평생교육진흥원(원장 직무대행 심한식)은 전국 평생교육시설 정보를 처음으로 공시했다. 이번 공시는 개정된 「평생교육법」 및 시행령에 따른 조치로, 학습자의 알 권리를 보장하고 평생교육시설의 책무성과 투명성을 높이기 위해 추진되었다. 이를 통해 국민 누구나 전국의 다양한 평생교육 프로그램에 대한 정보를 손쉽게 확인하고, 자신에게 맞는 프로그램을 선택할 수 있게 되었다​.

이번에 공시된 평생교육시설 정보는 전국적으로 약 4,000여 개의 평생교육시설에 해당한다. 이는 초·중·고 학력인정시설부터 대학 부설 평생교육원, 원격대학형태의 평생교육시설 등 다양한 유형을 포함하고 있다. 평생교육시설 정보는 ‘온국민평생배움터’(http://www.all.go.kr)를 통해 누구나 무료로 확인 가능하며, 별도의 회원가입 절차 없이 자료를 내려받을 수 있다. 온국민평생배움터는 2024년 8월부터 시범 운영 중인 평생교육 종합 포털 시스템으로, 학습자들이 쉽게 접근할 수 있도록 설계되었다​.

공시된 정보는 평생교육시설의 명칭, 교육과정, 정원, 교육시간 등 총 32개 항목, 87개 범위로 구성되어 있다. 예를 들어, 고등학교 졸업 이하 학력을 인정하는 평생교육시설은 학교 운영에 관한 규정, 교육과정 편성 및 운영, 학생 수, 교원 현황, 시설 상태, 예·결산 내역 등 광범위한 정보를 연 2회(5월, 9월) 공시해야 한다. 반면, 대학 학력인정시설은 연 4회(4월, 6월, 8월, 10월) 공시해야 하며, 전임교원 확보율, 재학생 수, 졸업생 진로 현황 등 보다 세부적인 정보가 포함된다​​.

이번 정보공시는 평생교육시설이 보유하고 있는 정보를 체계적으로 관리하고, 이를 국민에게 투명하게 공개함으로써 평생교육의 질을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 학습자는 자신에게 적합한 교육 프로그램을 쉽게 비교·분석할 수 있으며, 평생교육시설 역시 공시를 통해 운영 상태를 점검하고 개선하는 기회로 삼을 수 있다.

특히, 평생교육시설의 정보공시가 학습자의 교육 프로그램 선택에 실질적인 도움이 될 것으로 전망된다. 그동안 평생교육시설에 대한 정보는 각 기관별로 분산되어 있어 학습자들이 직접 발품을 팔아야 하는 불편함이 있었다. 그러나 이번 공시로 인해 전국의 평생교육시설 정보를 한눈에 확인할 수 있어, 시간과 비용을 절감할 수 있게 된다​.

교육부는 향후 정보공시 시스템을 더욱 강화할 계획이다. 구체적으로는 ‘평생교육시설 정보공시 시스템(가칭 평생교육시설 알리미)’을 구축해 보다 정확하고 효율적인 정보공시가 이루어질 수 있도록 할 예정이다. 이 시스템은 평생교육시설이 직접 정보를 등록하고, 학습자가 이를 실시간으로 조회할 수 있는 구조로 개발될 예정이다. 이를 통해 공시 정보의 신뢰성을 높이고, 공시 이후의 수정·보완도 용이해질 전망이다​.

최은희 인재정책실장은 “이번에 처음 실시된 평생교육시설 정보공시는 학습자의 알 권리를 보장하고, 평생교육시설의 책무성과 투명성을 높이는 중요한 계기가 될 것”이라며, “향후 정보공시 시스템 구축 등을 통해 평생교육시설 정보공시를 더욱 내실화하겠다”고 밝혔다​.

한편, 평생교육시설 정보공시는 정기적으로 이루어지며, 각 기관에서 수시로 정보를 갱신할 수 있다. 교육부 장관 소관 평생교육시설의 경우, 국가평생교육진흥원이 공시자료를 수합해 일괄 공시하며, 시도교육감 소관 시설은 시도교육청이 자료를 수합한 후 국가평생교육진흥원에 제출해 공시하게 된다​.

이번 정보공시를 통해 학습자들은 평생교육시설의 교육 과정, 학습비, 교육 기간 등의 정보를 사전에 확인함으로써, 자신에게 적합한 평생교육 프로그램을 보다 쉽게 선택할 수 있을 것으로 기대된다. 앞으로도 평생교육시설 정보공시는 국민의 평생학습 참여를 촉진하고, 평생교육의 기회를 확대하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.

HealthEco.Media 김희경 기자 |