가까운 미래에 AI가 사회의 거의 모든 분야로 확산하게 되면 우리는 어떤 변화를 맞이하게 될까? 가장 먼저 영향을 받는 분야는 당연히 인력시장이다. 하지만 이러한 변화에 아직 AI를 잘 모르거나 이를 자신의 업무에 활용하는 일에 어려움을 겪는 성인들도 여전히 많을 것이다. 정부와 지자체, 그리고 기업들은 성인 교육에 대한 대비책을 고민해야 한다. 어떻게 성인들이 AI를 배우고 이를 실제 업무와 일상에 접목할 수 있도록 할 것인가? AI 활용 시대에 맞춰 교육환경을 마련하는 일은 필수적이며, 이 과정에서 AI 교육 전문가의 수요도 크게 늘어날 것이다.

 

우리는 과거 컴퓨터가 처음 대중에게 보급되었을 때의 상황을 떠올려볼 수 있다. 그때도 대다수 사람들은 컴퓨터의 중요성을 이해하지 못했고, 적응하기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 초기 컴퓨터는 크고 비싸며, 기술적으로도 복잡했기에 그 가치를 미처 깨닫지 못했던 것이다. 하지만 시간이 지나면서 컴퓨터의 역할을 깨달은 이들이 늘어났고, 컴퓨터 리터러시는 필수적인 생활 기술로 자리 잡았다.

 

AI도 마찬가지다. 이제 AI 리터러시의 활용은 필수가 되어가고 있다. AI를 활용하는 능력은 단순한 선택이 아니라 정보와 기회를 탐색하는 데 있어 필수적인 능력이다. AI 리터러시는 단순히 기술을 배우는 것 이상으로 편향된 정보나 프라이버시 문제에 대해 비판적으로 사고하고, 인공지능의 작동 원리와 한계를 이해하며, 책임감 있게 사용하는 능력을 말한다. 이는 AI 시대에 살아남기 위해 모든 사람들이 갖추어야 할 기본 역량이 될 것이다.

 

AI 리터러시란 무엇인가?

 

AI 리터러시는 AI를 이해하고, 이를 효과적으로 활용할 수 있는 능력을 말한다. 구체적으로 AI 리터러시는 다음과 같은 요소들을 포함한다.

 

기본적인 AI 개념의 이해: AI가 어떻게 작동하는지, 어떤 데이터를 사용하는지, 그리고 그 한계와 가능성은 무엇인지에 대한 기본적인 이해가 필요하다. 이는 AI가 일상생활과 업무에서 어떻게 활용되는지를 파악하는 데 필수적이다.

 

편향과 윤리에 대한 이해: AI 시스템은 학습된 데이터에 따라 편향된 결과를 도출할 수 있다. 따라서 AI 리터러시는 이러한 편향을 인식하고, 윤리적인 관점에서 AI를 평가하는 능력을 포함한다. 이를 통해 AI를 책임감 있게 사용할 수 있다.

 

비판적 사고와 문제 해결: AI를 사용할 때 비판적으로 사고하고 문제를 해결하는 능력 역시 AI 리터러시의 중요한 요소이다. AI 기술이 제공하는 정보나 추천을 맹신하지 않고, 이를 비판적으로 분석하고 평가하는 태도가 필요하다.

 

프라이버시와 보안의 이해: AI 사용 시 발생할 수 있는 프라이버시와 보안 문제를 이해하고 이에 대한 대응 방안을 아는 것도 중요하다. AI 리터러시는 이러한 디지털 보안의 중요성을 인식하고 개인정보를 보호하는 능력을 갖추도록 돕는다.

 

성인 AI 교육, 이제는 국가와 사회의 책임

 

현대 사회에서 아동과 청소년들에게 AI 교육은 점점 필수화되고 있다. 하지만 성인들은 체계적인 교육의 기회를 상대적으로 적게 가지며, 이는 AI 활용에 있어 큰 약점으로 작용할 수 있다. 특히 직장인들이 자신의 업무에서 AI를 효과적으로 활용하지 못한다면 결국 그 피해는 개인뿐 아니라 국가적 손실로 이어질 수 있다. 따라서 AI 교육의 사각지대를 줄이고 성인들의 업무 생산성을 높이기 위해, 국가 차원에서 성인 대상의 AI 교육을 적극적으로 지원할 필요가 있다.

 

예를 들어 교육부와 고용노동부는 기업과 성인 학습자를 대상으로 다양한 AI 교육 프로그램을 마련할 수 있다. 그 방법은 다음과 같다. 첫째, Coursera, edX, Udacity와 같은 온라인 플랫폼을 통해 무료로 제공되는 AI 교육 자료를 활용할 수 있다. 이러한 자습 자료는 기본 개념부터 심화 학습까지 폭넓은 주제를 다루어 성인들이 AI에 대해 이해할 수 있도록 돕는다. 둘째, 지역 커뮤니티 센터, 도서관, 대학 등에서 운영하는 AI 교육 프로그램을 통해 성인들이 직접 교육자와 상호작용하며 학습할 수 있는 기회를 제공할 수 있다.

 

또한 발달장애 등 장애를 지닌 성인들을 위한 특수 교육 프로그램도 중요하다. 이들은 AI 교육을 통해 생활 적응력과 디지털 역량을 키울 수 있다. 여기에 더해 AI 학습 보조 로봇을 활용한 개별 맞춤형 학습이나 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 등 일상 디지털 기술을 통한 AI 활용 방법도 유용하다. 음성 비서를 통해 일정 관리, 쇼핑, 정보 검색 등을 배우며 AI를 더욱 쉽게 접하게 할 수 있는 것이다.

 

이처럼 AI 교육은 성인 학습자들에게도 다양한 방식으로 제공될 수 있으며, 이러한 교육은 국가와 개인 차원에서 모두의 미래를 대비하는 중요한 과정이 될 것이다. AI 리터러시의 중요성을 인식하고 적극적으로 대응하는 것이야말로 AI 시대에서 삶의 질을 높이는 길이다.

 

주현재 교수는 한국교양교육학회 부회장과 한국교양기초교육원 소속 전문대학 기초교양교육 컨설팅 기획위원을 역임했으며, 현재 한국전문대학교양교육협의회 회장, 삼육보건대 대외국제처장과 AI융합교양교육본부장으로 활동하고 있다.

 

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HealthEco.Media 박희정 기자 |